北港人香菇肉羹

[緣起1976]

    身為北港人的父親，住在北港媽祖廟附近，兄弟四人皆傳承著爺爺的打鐵舖子維生，以農具為主的打鐵生意，因著當時適逢農業沒落而工業起飛的年代，又兄弟四人陸續成家立業，有感於一個打鐵舖子如何能養活四個家庭呢?於是，父親放下了北港的打鐵舖子，帶著我們一家七口，舉家來到了人生地不孰的高雄前鎮區，想要靠著自己一身的打鐵功夫，在高雄闖天下。

    帶來高雄的打鐵機具，做沒幾天即被鄰居抗議，因打鐵磨刀聲太吵太刺耳了，又高雄屬工業區，對於打鐵根本沒有需求量極低，父親思考著，再繼續打鐵下去，肯定一家七口都要餓死了，眼看著離開家鄉時所帶出來的費用就快用完了。事業的無力、經濟的壓力、生活的煩憂，正侵蝕著意氣分發的父親。

    某日下午約四、五點左右，騎著鐵馬的父親，經過了[前鎮加工出口區]外的[前鎮夜市]，看到這擠滿四線道的人潮，或騎鐵馬或騎機車，從加工區往前鎮夜市這邊，皆停駐於此吃下午點心。父親看得眼睛都發亮了，再仔細一瞧，前鎮夜市怎麼沒有一攤是賣家鄉北港最愛吃的[香菇肉羹]呢?

    經過籌備後，很快地就在[前鎮夜市]賣起了[北港香菇肉羹]，我還記得，那時我國小一年級，一碗香菇肉羹12元。這一賣就是三十七個年頭，五個兄弟姊妹都完成學業也成家立業了。如果，父親當年沒有賣香菇肉羹，不知現在的我們又會是怎樣的生活呢?